La Iglesia de Santa María la Mayor es un templo de culto católico romano situado en la Plaza del Pan de Talavera de la Reina (Toledo, España). Su origen parece remontarse a la época romana, como templo situado en el foro de la ciudad de Caesarobriga, posiblemende dedicado a Júpiter. En la época visigoda, pudo estar en ella la sede del obispado Aquense-Eborense.
Fue nombrada Colegial en julio del año 1211 por el Arzobispo Jiménez de Rada; de esta manera el rey y el arzobispo agradecieron el ejército que Talavera proporcionó para que participara en la batalla de las Navas de Tolosa. Aunque su retablo es neoclásico, formado en gran parte por el cuadro de la Asunción de María de Mariano Salvador Maella, y el barroco se asoma en su torre, se la encasilla como de estilo gótico mudéjar.
Especial atención merece el rosetón, hecho de ladrillo y recubierto de estuco. El interior del templo sorprende por lo magnífico de sus proporciones. Su planta es rectangular, formada por tres naves longitudinales rematadas por ábsides poligonales y sin crucero cubiertas por bóvedas de crucería, con terceletes en la nave central. Estas naves son de altura desigual y se fraccionan en seis tramos, separados por pilares con ocho columnas adosadas. Las columnas se componen de ocho columnillas menores que se separan en sendos nervios al llegar a las bóvedas. La carencia de coro alarga su belleza y nos descubre los secretos de las bóvedas. Aunque se perciben mal por la altura a la que se encuentran, los capiteles se adornan con bustos humanos, ángeles e incluso formas femeninas. La capilla mayor estuvo decorada por un gran retablo que tenía siete metros de ancho por catorce de altura con cincuenta y ocho pinturas y tres estatuas de Cristo Crucificado, San Juan y la Virgen. Este edificio conserva los restos de Doña Leonor de Guzmán, favorita de Alfonso XI y del insigne Fernando de Rojas.
Siendo arzobispo de Toledo Cisneros fue necesario, para impedir que las bóvedas se derrumbasen, colocar unos arcos rebajados para unir los pilares de la nave central.
La Colegiata tiene otros muchos elementos de interés y sorpresas. Las capillas laterales atesoran valiosas obras de arte.
En la capilla de Santa Ana o de los Reyes, se conserva un resto de gótico toledano, con una verja y un retablo del siglo XVI.
La capilla de Santa María del Pópulo o de la Purísima Concepción es pequeña y sin embargo grande por su belleza y por el juego de nervios y como trompas en sus esquinas, que podemos contemplar en su bóveda. Data del año 1478 y está cerrada con una verja gótica.
En la capilla de Santa Leocadia encontramos el lienzo de la Aparición de Santa Leocadia a San Ildefonso y el rey Recaredo, fechado en 1592, y que es una de las escasas obras conservadas del pintor toledano Blas de Prado, discípulo del Greco. En esta misma capilla hay un cuadro de Palomino que representa a San José con el Niño.
La capilla de los Santos Mártires alberga dos monumentos funerarios góticos del siglo XV. La iglesia alberga además importantes muestras de cerámica de Talavera. Ruiz de Luna manifestó su devoción en cerámica en la capilla del Cristo del Mar.
La sacristía se terminó de construir en 1715, costeando sus obras el Deán Baltasar Hidalgo. En ella nos encontramos con una hornacina dorada y con espejos que acogen a una imagen imagen de gran belleza de finales del siglo XV de la Virgen con el Niño, probablemente la que presidía el antiguo retablo mayor de la Colegiata. A principios del siglo XVIII, alrededor de los años 1704 y 1705, se añadieron los dos cuerpos superiores de la torre en estilo barroco, siendo señor de Talavera el Cardenal de Portocarrero.
Su claustro, gótico puro sin los caireles del mudéjar, fue construido en el siglo XV, hacia 1469. Es de cinco tramos de lado, con sencillos arcos apuntados y bóvedas de crucería. En él se encuentra enterrado Fernando de Rojas, autor de La Celestina.
Sobre la puerta de los pies, de arquivoltas apuntadas, se construyó en 1470 uno de los mejores rosetones hispanoflamencos de toda la región.
Tiene el edificio otros muchos elementos de interés como las pinturas murales del siglo XV, el sepulcro del caballero de los Loaysa, las capillas decoradas con azulejería y alguna reliquia, como es la piedra donde están grabados los pies y báculo de San Vicente, todo ello según creencia popular, que nos habla del prodigio que hizo San Vicente ante las autoridades romanas.
En la Colegiata se desarrolla el Poema de los Canónigos de la Colegial de Talavera, incluido en el Libro de El Buen Amor del Arcipreste de Hita.
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